Mientras nos preparamos para celebrar el 15 y 16 de septiembre, fechas en las que recordamos la lucha por la libertad y la soberanía de México, nuestro país, recordamos la profunda relación que guarda la independencia de México y la minería.
Durante la colonia, la minería fue el eje económico de la Nueva España, y es que los españoles llegaron buscando rutas y encontraron plata. Desde los primeros descubrimientos de plata en Zacatecas y Taxco en el siglo XVI, la minería convirtió a la Nueva España en uno de los territorios más valiosos del imperio español.
Durante el siglo XVI la minería colonial se extendió principalmente en provincias norteñas: Zacatecas, Guanajuato y San Luis Potosí. Para el siglo XVIII la plata adquirió perfiles fabulosos, este hecho quedó registrado en la plata que se labraba en la Casa de Moneda, donde comparado con la plata, la cantidad de oro llegó a ser insignificante. En 1804 la plata ascendía los veintisiete millones de pesos. Para el final del siglo XVIII la producción de plata de México era mayor que la del resto de América y casi igual a la del resto del mundo.
De acuerdo con datos oficiales del Palacio de Minería, la producción total de la Nueva España en oro y plata acuñados en México fue, desde 1537 hasta 1821, de 2 billones,151,581,961 pesos.
La minería, no solo benefició a la Colonia, sino también a Europa. Los metales preciosos mexicanos potencializaron el comercio y la industria del Viejo Continente. Los vestigios de este hecho quedaron impregnados en los lujosos palacios, opulentos templos, enormes haciendas ganaderas y agrícolas, entre otras costosas edificaciones y viviendas.
Desigualdad
Sin embargo, la riqueza no se distribuyó equitativamente. Mientras la corona y las clases altas disfrutaban de la prosperidad, los mineros indígenas y mestizos soportaban las duras condiciones de trabajo, con pocos o nulos beneficios, llegando a ser estafados. La minería jugó un papel en la movilización de recursos para la lucha por la independencia. Durante la guerra, muchos insurgentes se refugiaron en las zonas mineras del norte del país, donde las condiciones de desigualdad y explotación creaban un caldo de cultivo para el descontento.
Hoy, más de dos siglos después, la minería sigue siendo una parte crucial de nuestra economía. Actualmente México es el principal productor de plata del mundo, lo ha sido por más de 13 años consecutivos. Además, de acuerdo con datos del sitio web Statista, durante el 2023, México produjo una cuarta parte de la plata del mundo.
Al recordar la independencia de 1810, es importante reflexionar acerca de cómo la explotación minera ayudó a construir la riqueza de la colonia, pero también fomentó la injusticia que, en última instancia, condujo a la lucha por la libertad. En este sentido, las festividades de septiembre nos invitan a celebrar no solo la independencia política, sino también el anhelo por una sociedad más equitativa y justa, un ideal que aún nos reta a cumplir plenamente.
Los datos acerca de la minería colonial que aquí se presentan se consultaron en el sitio web oficial del Palacio de Minería (https://www.palaciomineria.unam.mx/historia/colonial.php), ubicado en CDMX y abierto al público, el cual recomiendo ampliamente visitar.
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