Baltimore fue testigo del comienzo de una nueva era para la Selección Mexicana.
Con Rafael Márquez por primera vez sentado en el banquillo como director técnico del Tricolor, México se reencontró con Colombia en un partido que terminó 1-1 y que dejó emociones, postes, remontada y, sobre todo, una nueva figura para el futbol mexicano.
El M&T Bank Stadium esperaba el primer silbatazo para ver cómo comenzaba oficialmente el camino de Márquez rumbo al Mundial de 2030.
Y el arranque no pudo ser más complicado.
México salió decidido a presionar desde los primeros minutos. Hirving Lozano buscó generar peligro, mientras Armando González intentaba convertirse en referencia dentro del área.
Pero Colombia necesitó muy poco para golpear.
Al minuto 9, Richard Ríos encontró espacio por la banda derecha y mandó un centro preciso al área. Luis Suárez apareció entre los defensores mexicanos y, con un cabezazo, venció a Raúl “Tala” Rangel.
Gol de Colombia.
El Tricolor estaba abajo 1-0 y Rafa Márquez tenía que comenzar a remar contra corriente en su primera noche como entrenador nacional.
Pero México no se desmoronó.
Por el contrario, comenzó a encontrar espacios y a generar las oportunidades más peligrosas.
Primero apareció Roberto “Piojo” Alvarado, cuyo disparo terminó estrellándose en el poste.
Poco después, Luis Chávez tuvo el empate prácticamente servido tras el rebote, pero su disparo terminó en el travesaño.
Y apenas unos minutos después, otro cabezazo mexicano volvió a sacudir el larguero.
Tres postes.
Tres oportunidades clarísimas.
México se iba al descanso perdiendo, pero el marcador no reflejaba completamente lo que estaba ocurriendo en la cancha.
Márquez mantuvo inicialmente a sus mismos hombres para el segundo tiempo y el Tricolor volvió a buscar el arco colombiano.
Hasta que apareció el nuevo número 10.
Al minuto 62, Gilberto Mora recibió el balón dentro del área. Con apenas 17 años, encaró a Jhon Lucumí, recortó hacia el centro, volvió a buscar el espacio y, cuando parecía que se quedaba sin ángulo, sacó un disparo raso que terminó en las redes.
¡GOOOOOOL DE MÉXICO!
El estadio explotó.
Y el gol tenía un significado todavía mayor.
Mora se convirtió en el jugador más joven en marcar con la Selección Mexicana absoluta, superando una marca que permanecía desde 1930.
El juvenil había recibido la camiseta número 10 para esta nueva etapa y respondió de la manera más contundente posible: con un gol en el debut de Rafa Márquez.
Después del empate, el técnico mexicano comenzó a mover sus piezas.
Entraron Obed Vargas, Orbelín Pineda, Mateo Chávez y Álvaro Fidalgo, mientras Márquez aprovechaba el amistoso para observar diferentes alternativas.
El partido se abrió en los minutos finales.
Colombia tuvo algunas aproximaciones peligrosas y México también encontró espacios para buscar el segundo.
Fidalgo y Germán Berterame tuvieron una oportunidad importante en un contragolpe, mientras Isaías Violante probó desde fuera del área.
Pero el segundo gol nunca llegó.
El silbatazo final confirmó el empate.
México 1-1 Colombia.
Rafael Márquez comenzó su aventura como entrenador del Tricolor con un empate, pero también con señales importantes: México mostró capacidad para reaccionar, generó varias ocasiones de gol y encontró en Gilberto Mora a uno de los grandes protagonistas de una noche que quedará registrada en la historia.
El “Káiser” no pudo arrancar con una victoria.
Pero tampoco perdió.
Y mientras comienza un nuevo camino rumbo al Mundial de 2030, el primer capítulo de la era Rafa Márquez terminó con un nombre que difícilmente será olvidado:
Gilberto Mora. El nuevo ’10’ del Tricolor.
El adolescente que rescató el debut del Káiser.
